Como un árbol en una tormenta, las familias pueden verse sacudidas por los muchos desafíos que trae la vida. Una tormenta puede llegar de forma inesperada y hacer que las ramas y hojas del árbol se muevan violentamente de un lado a otro. Si las raíces no son fuertes, el árbol puede ser arrancado de la tierra. Si el tronco está seco, el árbol puede quebrarse. Pero si cultivamos raíces fuertes y nutrimos el árbol con lo que necesita, podrá soportar muchas tormentas. Y cuando hay otros árboles plantados a su alrededor, puede resistir hasta los vientos más fuertes.
¡Los Factores de Protección son como nutrientes para el desarrollo infantil! Cuando los padres y las familias encuentran la información, el apoyo y los recursos que necesitan, los niños tienen más posibilidades de florecer, incluso en medio de los desafíos.
¿Qué son los Factores de protección?
Un factor de protección contrarresta el impacto de los llamados «factores de riesgo» y fortalece el desarrollo. Los factores de riesgo son condiciones, eventos o circunstancias que aumentan la probabilidad de retrasos en el desarrollo (por ejemplo, empezar a hablar más tarde), problemas de conducta o preocupaciones de salud. Los factores de protección, en cambio, protegen al niño de estos retrasos o dificultades, incluso cuando hay factores de riesgo presentes
Podemos imaginar una balanza: en un lado están los factores de riesgo y en el otro, los factores de protección. Cuando el peso está a favor de los factores de protección, apoyamos la “resiliencia” de un niño o un adulto. La resiliencia significa que podemos enfrentar desafíos, como un árbol en una tormenta, ¡pero aun así sobrevivir e incluso prosperar!
Cinco Factores de Protección para fortalecer a las familias
Existen infinitos factores de protección, y pueden ser grandes o pequeños. Por ejemplo, cuando estás estresado, podrías sentirte mucho mejor después de leer un libro, hablar con un amigo o dar un paseo por la naturaleza. El Centro para el Estudio de Políticas
Sociales (CSSP, por sus siglas en inglés) ha identificado los Cinco Factores de Protección más útiles para las familias, basándose en investigaciones. El marco de los Cinco Factores de Protección para fortalecer a las familias apoya la crianza, mejora el desarrollo infantil e incluso reduce el riesgo de abuso o negligencia infantil (cuando existen factores de riesgo para ello). ¿Cuáles son estos cinco factores «mágicos»?
Conocimiento sobre la crianza y el desarrollo infantil
Si existiera un manual para criar hijos, ¡habría uno distinto para cada niño! Aunque miles de estudios han detallado las etapas generales del desarrollo infantil (como decir sus primeras palabras después de primer ano)el momento y la forma exacta en que cada niño alcanza sus hitos son únicos.
En Ayúdame a Crecer Utahofrecemos cuestionarios de detección del desarrollo para comprobar cómo se compara el desarrollo de tu hijo con el de otros niños de su misma edad: el Cuestionario de Edades y Etapas (ASQ) y el Cuestionario de Edades y Etapas: Cuestionarios Socioemocionales (ASQ:SE). También ofrecemos el M-CHAT para niños de 16 a 30 meses, para comprobar si muestran algún signo potencial de autismo. Estos cuestionarios no sirven para diagnosticar; son sólo una comprobación rápida para ver si el desarrollo va por buen camino. Basándose en los resultados de estos cuestionarios y/o en tus preguntas sobre la crianza, nuestros Especialistas en Apoyo a los Padres encuentran consejos y recursos individualizados para ti y hacen un seguimiento contigo para asegurarse de que encuentras las respuestas que necesitas.
Apoyo concreto en tiempos de necesidad
¡Todos necesitamos ayuda de vez en cuando! Si el carro se descompone, necesitamos ayuda para llevar a los niños a la escuela. Si la lavadora deja de funcionar, necesitamos arreglarla (o saber dónde está la lavandería más cercana). Y cuando nace un bebé, los padres necesitan mucho apoyo: comida nutritiva, alguien que cuide a los otros hijos, y todo lo que el bebé necesita (como asiento para el auto, ropa, pañales, etc.).
Todos necesitamos ayuda en algún momento, pero pedirla puede ser difícil. Todos hemos aprendido distintas formas de dar y recibir ayuda: cuándo es apropiado pedirla, cuánto debemos valernos por nosotros mismos, etc. Muchas personas están felices de ayudar a otros, pero les cuesta pedir ayuda cuando la necesitan. Aun así, ¡es más probable que prosperemos si contamos con el apoyo y los recursos materiales necesarios!
En United Way, la línea 2-1-1 puede ayudarte con muchas necesidades concretas, como apoyo para vivienda, oportunidades de empleo o recursos de salud mental. Help Me Grow Utah también ofrece una gran variedad de recursos para ayudar a las familias a prosperar. ¡Solo pregunta a tu Especialista en apoyo a padres!
Resiliencia parental
No se puede servir de una vaso vacío.” La realidad es que los padres y cuidadores no pueden seguir dando amor, tiempo, paciencia, comida, atención, etc., sin recargarse a sí mismos. Ser padre, especialmente de niños pequeños, ¡es agotador! La mayoría diría que haría cualquier cosa por su hijo. Sin embargo, si seguimos dando sin cuidarnos, eso puede llevarnos al estrés y agotamiento. Es natural que los padres pierdan sueño y tiempo personal tras el nacimiento de un bebé, pero si el sacrificio se convierte en un patrón, puede ser difícil romperlo.
No siempre es posible tomarse un descanso, pero sí es importante reflexionar sobre qué sí es posible. ¿Notas cuándo tienes hambre, sed o necesitas un respiro? ¿Tienes un amigo o familiar que pueda cuidar al bebé a veces, para que descanses? ¿Tu pareja o algún familiar puede cuidar a los niños mientras tú almuerzas con un amigo?
El apoyo social es una gran forma de aumentar la resiliencia parental. Otras formas incluyen hacer ejercicio, deportes en equipo, caminatas, meditación o yoga, leer, escribir un diario o hacer arte. Esta página incluye muchos recursos para fomentar la resiliencia. ¿Qué te ayuda a llenar tu “vaso? Esta página tiene una gran cantidad de folletos que pueden ayudar a fomentar la resiliencia. Lo que te ayuda a llenar tu taza?
Conexiones sociales
De los Cinco Factores de Protección, las conexiones sociales son el más fuerte. ¡Los seres humanos nacimos para conectar! Los cerebros de los bebés tardan mucho en madurar, y evolucionamos para ayudarnos mutuamente a criar a los niños. Nuestros cuerpos y cerebros están hechos para sentirse mejor en compañía: cuando estamos en contacto social cercano, liberamos oxitocina, que nos ayuda a sentirnos seguros y relajados. Nuestro sistema nervioso se regula mediante la conexión con otros. Una de las mejores formas de calmarse cuando estamos molestos es hablar con alguien que nos apoye, recibir un abrazo o compartir una actividad agradable.
Las conexiones sociales apoyan a todos los demás factores de protección. Si necesitas ayuda concreta, es más fácil pedirla cuando tienes una red de apoyo. A través de conexiones con otros padres que tienen hijos de edad similar, puedes compartir consejos y recursos. Las conexiones positivas también aumentan la resiliencia y fomentan la competencia social y emocional en los niños.
Competencia social y emocional de los niños
El último Factor de protección del marco de Fortalecimiento familiar se centra en el desarrollo social y emocional del niño. Es el único que no se enfoca directamente en los padres o la familia, ¡pero los padres son la fuerza principal detrás de este desarrollo!
Un niño con competencia social y emocional puede reconocer y regular sus emociones, comunicarse claramente y mantener relaciones positivas. Para desarrollar estas habilidades, se necesitan diversos “ingredientes.” Factores biológicos como el temperamento pueden ser protectores o de riesgo. Algunos bebés son naturalmente tranquilos y sonrientes, mientras que otros se alteran fácilmente y tienen horarios impredecibles. El nivel de desarrollo también importa: las habilidades sociales y emocionales dependen de la maduración cerebral, el lenguaje y la conciencia de uno mismo y de los demás.
Estas habilidades se desarrollan en el contexto de relaciones cercanas y seguras con los padres. Estas relaciones fortalecen el sentido de seguridad y confianza. Poco a poco, los niños aprenden a identificar y expresar sus emociones, calmarse y comunicarse sobre lo que sienten.
En Help Me Grow Utah, ofrecemos el ASQ:SE para evaluar cómo se compara la competencia social y emocional de tu hijo con la de otros niños de su misma etapa. Este cuestionario da información sobre las fortalezas de tu hijo y las áreas que necesitan apoyo. También ofrecemos muchas herramientas, como la técnica “Tiempo Especial.” Pregunta a tu Especialista en apoyo a padres si tienes dudas sobre esta área. Además, Help Me Grow Utah cuenta con un Especialista en salud Relacional temprana que puede ayudarte a encontrar lo que funcione para ti y tu familia.
Fortaleciendo a las familias
A medida que la vida cambia, y especialmente cuando ocurren “tormentas,” todos necesitamos apoyo. El marco de los Cinco Factores de Protección para fortalecer a las familias se está utilizando en todo el país. En muchos lugares, incluso en Utah, los padres participan activamente en fomentar estos factores. Algunos grupos de padres han simplificado los nombres de estos factores. En Wisconsin,por ejemplo, los llaman las Cinco Fortalezas:
- Conocimiento de la crianza y el desarrollo infantil: Criar a los hijos a medida que crecen
- Apoyo Concreto en Tiempos de Necesidad: Saber cómo buscar ayuda
- Resiliencia parental: Fortalecer el interior
- Conexiones Sociales: Conectarse con otros
- Competencia Social y Emocional de los Niños: Ayudar a los niños a entender sus emociones
Próximamente, habrá más publicaciones de HMGU para profundizar en cada uno de estos Cinco Factores de Protección. ¡Fortalecerlos es como nutrir un árbol para que pueda resistir las tormentas de la vida!
