Mientras crecía, mis padres siempre buscaban formas de ayudar a nuestros vecinos y a la comunidad. Ya fuera limpiando patios para los vecinos o ayudando a recoger fruta en los huertos locales, mis padres nos inscribían para ayudar. Aunque me quejé mucho de ello en su momento, recordarlo me ayuda a comprender mejor a mis padres y nuestros valores familiares. También me ayuda a comprender lo importante que es para cada uno de nosotros implicarnos en nuestras comunidades. Incluso un pequeño acto de generosidad puede marcar la diferencia.
Los beneficios del voluntariado para la comunidad son bastante claros: el voluntariado fortalece las relaciones comunitarias, amplía los servicios a quienes los necesitan y maximiza el impacto de nuestros recursos. Pero ¿sabía que el voluntariado también beneficia al voluntario? Y cuando las familias hacen voluntariado juntas, los beneficios son aún mayores. Éstos son sólo algunos de los beneficios que puede experimentar al colaborar como voluntario (identificados por Purdue University Indianapolis):
- Reunir a su familia
- Reforzar su sistema de valores al ver que sus hijos se implican
- Crear una familia extensa entre los jóvenes participantes y los adultos
- Experimentar autosatisfacción y plenitud
- Hacer más en equipo de lo que se puede hacer individualmente
- Proporcionar a los niños experiencias que les ayuden a adquirir competencias para futuros trabajos y estudios.
- Ayudar a los niños y a las familias a reconocer sus propios privilegios y bendiciones
- Influir positivamente en las personas con las que trabajan
- Divertirse juntos
Otros beneficios que se derivan del voluntariado conjunto son ayudar a los niños a adquirir confianza en sí mismos y nuevas habilidades, aumentar la comunicación y el apoyo familiar y conocer a personas de distintos orígenes y experiencias(Volunteer Center of Burlington County). Hacer voluntariado juntos puede incluso ayudar a tus hijos a desarrollar la empatía y contrarrestar el pesimismo(PsychCentral).
Todas estas ventajas demuestran que el voluntariado en familia es algo positivo, pero ¿por dónde empezar? Cuando se tienen hijos pequeños, la idea de llevarlos a un proyecto de voluntariado puede ser muy desalentadora. ¿Cuánto durará? ¿Qué harás si los niños se cansan (o tienen hambre)? ¿Será el lugar del proyecto seguro para los niños? La buena noticia es que el voluntariado conjunto no tiene por qué ser intimidante. Sólo tienes que tener en cuenta estas tres «S»: la seguridad ante todo, corto y dulce, y un servicio significativo.
En primer lugar, recuerda que la seguridad es lo primero. Puede que te haga mucha ilusión ayudar a renovar o construir una casa nueva para una familia local, pero una obra puede no ser el mejor lugar para llevar a tus hijos. En su lugar, podrías pensar en organizar una noche de juegos en un centro de mayores local. Cuando empieces a buscar oportunidades de voluntariado, recuerda prestar atención a las cuestiones de seguridad. Si tiene alguna pregunta sobre si una oportunidad de voluntariado es apropiada para niños, no dude en ponerse en contacto con el coordinador del programa o del voluntariado.
En segundo lugar, los compromisos de voluntariado deben ser breves. Los niños tienen una capacidad de atención limitada, y apuntarse a un proyecto de voluntariado de un día entero puede no ser la mejor manera de entusiasmarlos con la idea de devolver algo. La experiencia de voluntariado de su familia será mejor para todos los implicados si el proyecto se adapta al nivel de compromiso de sus hijos. En lugar de hacer un gran proyecto, considere la posibilidad de hacer varios proyectos más cortos a lo largo del tiempo.
En tercer lugar, recuerde centrarse en un servicio significativo. A veces resulta tentador planificar proyectos basándonos en el tipo de servicio que queremos prestar, en lugar de ponernos en contacto con el organismo de voluntariado o la persona a la que queremos ayudar para ver cuáles son las necesidades más urgentes. Para asegurarse de que su servicio tiene la máxima repercusión, es importante preguntar antes de comprometerse con un proyecto concreto.
Siguiendo estas tres sencillas pautas, contribuirá a que su experiencia de voluntariado familiar sea agradable, impactante y memorable. ¿Listo para empezar a marcar juntos la diferencia? Visite uwayuc.org/familyvolunteering o llame al 2-1-1 para obtener algunas recomendaciones de proyectos de voluntariado para familias.
