Con la pandemia de COVID-19, todos hemos utilizado más las pantallas y, en general, eso está bien. El tiempo frente a una pantalla depende menos de las horas que del contenido. Las pantallas pueden conectar y educar, y mantenernos a salvo dentro de casa. Sin embargo, las investigaciones demuestran que, en el caso de los más pequeños, menores de tres años, debemos ser más cuidadosos y deliberados con los dispositivos.
Un estudio publicado en 2015 en el Journal of Experimental Child Psychology ilustra las limitaciones del aprendizaje digital con niños pequeños. Los investigadores mostraron a niños de 2,5 años y más cómo montar un puzzle 3D de tres piezas en una pizarra magnética o en una pantalla táctil 2D. Se dividió a los niños en dos grupos, uno con un demostrador en directo que mostraba cómo completar el puzzle en la pantalla táctil, y otro que mostraba a los pequeños cómo completar el puzzle utilizando la pizarra magnética. Incluso con instrucciones en directo, los niños pequeños que tenían la demostración en una pantalla eran menos eficientes y tardaban más tiempo en intentar maniobrar las piezas del puzzle. (Moser et. al, 2015) Este estudio se repitió con niños de 4 a 6 años, que no tuvieron los mismos problemas para completar el puzzle que los niños pequeños. (Huber et al., 2016)
Este concepto se denomina déficit de transferencias. Las investigaciones han demostrado sistemáticamente que los bebés y los niños pequeños aprenden más con las interacciones cara a cara que con los medios 2D. Estudios anteriores al citado anteriormente han encontrado una pérdida similar de aprendizaje denominada «déficit de vídeo». La profesora Rachel Barr, que participó en el estudio de 2015, describe este déficit en un artículo de revista afirmando: «Los niños aprenden menos de la televisión que de demostraciones en vivo hasta que tienen al menos 3 años.» (Barr, 2010) Investigadores como Barr teorizan que existen «limitaciones relacionadas con la edad en la flexibilidad de la memoria», lo que inhibe a los más pequeños de aprender a través de las pantallas. Hay formas de mejorar el aprendizaje con este grupo de edad, como añadir pistas visuales y auditivas, y tener cerca a uno de los padres. Pero, para decirlo directamente, los niños menores de 3 años simplemente aprenden de forma diferente y deben tener un tiempo de pantalla limitado.
Para que quede claro, este post no pretende avergonzar ni aumentar el estrés que todos sentimos al estar encerrados con niños. Pero es para ayudarnos a ajustar nuestras expectativas. Aunque sin duda es mejor que los padres intenten utilizar aplicaciones educativas e interactivas para sus hijos pequeños que simples vídeos, no deben pensar que porque un niño haya completado un puzzle en una aplicación, podrá hacerlo en la vida real. El aprendizaje no se traduce directamente en la práctica para los niños más pequeños. Las pantallas no son los mejores sustitutos del aprendizaje a ninguna edad, pero en particular para nuestros alumnos más jóvenes.
Carrie Rogers-Whitehead es autora del libro de próxima aparición Becoming a Digital Parent (Routledge, 2021) y fundadora de Digital Respons-Ability, el proveedor de educación para la ciudadanía digital patrocinado por el estado de Utah. Póngase en contacto con ellos hoy mismo en contact@respons-ability.net para concertar una clase gratuita de crianza digital o formación para estudiantes. Visite su sitio web en https://respons-ability.net/free-resources/ para ver otros recursos y vídeos gratuitos.
Fuentes citadas
Barr R. (2010). Transferencia del aprendizaje entre fuentes 2D y 3D durante la infancia: Teoría y práctica. Revista del desarrollo : DR, 30(2), 128-154. https://doi.org/10.1016/j.dr.2010.03.001
Moser, Alecia & Zimmermann, Laura & Dickerson, Kelly & Grenell, Amanda & Barr, Rachel & Gerhardstein, Peter. (2015). Pueden interactuar, pero ¿pueden aprender? Aprendizaje por transferencia de los niños pequeños a través de pantallas táctiles y de la televisión. Revista de psicología infantil experimental. 137. 137-155. 10.1016/j.jecp.2015.04.002.
Huber B., Tarasuik J., Antoniou M. N., Garrett C., Bowe S. J., Kaufman J., et al. (2016). Transferencia del aprendizaje de los niños pequeños a partir de un dispositivo con pantalla táctil. Comput. Comportamiento humano 56, 56-64. 10.1016/j.chb.2015.11.010
