Hace siete años, mi marido y yo nos convertimos en padres de acogida. Como madre de acogida, he visto a muchos niños que han pasado por experiencias traumáticas.Al principio, quería aliviar su dolor y protegerles de cualquier dificultad que pudieran encontrar, pero a través de múltiples formaciones me di cuenta de que eso no les cura. Enseñarles resiliencia sí lo hace. El Asociación Americana de Psicología define la resiliencia como «el proceso y el resultado de adaptarse con éxito a experiencias vitales difíciles o desafiantes, especialmente mediante la flexibilidad mental, emocional y conductual y el ajuste a las demandas externas e internas».A lo largo de los años, me he dado cuenta de que muchas de las herramientas que ya utilizaba me ayudaban a desarrollar la resiliencia.Estas cuatro áreas fueron las que más impacto tuvieron: la previsibilidad, el autocuidado, la fijación de objetivos y la creación de vínculos.
1. Previsibilidad
Cuando nuestro asistente social sugirió crear un horario diario, no esperaba que cambiara tanto mi vida como lo ha hecho. Mi mejor amiga, que casualmente es directora de una guardería, compartió el horario que ellos utilizan, y yo lo copié en una cartulina y lo colgué en la pared.Me pegué a él como a un pegamento.No tenía ni idea de cuánto necesitaba esta sencilla herramienta.No sólo me calmaba a mí, sino también a los niños. Descubrí que con cualquier tipo de trauma o cambio en la vida de un niño, tener la capacidad de predecir lo que ocurriría a continuación era crucial.Poco a poco, y me refiero a paso de tortuga, los niños dejaron de preguntar qué iba a pasar a continuación porque sabían cuándo volverían a comer y cuándo sería la hora del baño y de acostarse.Como explica el Programa para la Primera Infancia del JCC de ChicagoLas rutinas ayudan a los niños a sentirse seguros, a tener un mayor control de su entorno, a transicionar más fácilmente y a desarrollar su independencia, todas ellas bases de la resiliencia.
2. Autocuidado:
Hábitos sencillos como bañarse, llevar ropa limpia, comer alimentos nutritivos, dormir lo suficiente, incluso explorar el mundo, son formas de autocuidado que fomentan la confianza y la estabilidad. Como madre, me han enseñado la importancia del autocuidado para mí misma. No fue hasta que tuve niños mayores en casa cuando me di cuenta de que el autocuidado era igual de importante para que los niños aprendieran.Un día, cuando ya no podía más, estaba sentada en mi habitación viendo otra película de chicas e intentando bloquear lo que ocurría a mi alrededor, cuando mi hija mayor vino a buscarme. Vio lo que estaba haciendo y me preguntó si podía unirse. Dudé y le dije que sí, pero que tenía que estar callada. Corrió, cogió su manta, se metió en mi cama y se acurrucó conmigo. Dos horas y muchas lágrimas después, me di cuenta de que ella también necesitaba tiempo para restablecerse.Más tarde, me preguntó por qué me escondía en mi habitación. Le dije que necesitaba estar sola. Me dijo: «¿Por qué no has dicho nada? No tenía que ver tu película». Le dije que a veces incluso los padres necesitan un descanso de ser padres, y eso no significa que no quieras o ames a tus hijos. Tomarme un descanso me ayuda a levantarme y volver a luchar al día siguiente para cuidar de ti y de tus hermanos.Me dio las gracias y más tarde me llamaría por ser el lugar seguro al que acudía para tomarse un descanso de ayudar a criar a sus hermanos.
Enseñar a los niños la importancia del autocuidado tiene un aspecto diferente en cada hogar. En APA dice lo siguiente sobre la resiliencia y el autocuidado: «Esto puede consistir en dedicar más tiempo a comer adecuadamente, hacer ejercicio y dormir lo suficiente. Asegúrate de que tu hijo tiene tiempo para divertirse y participar en actividades que le gusten. Cuidarse e incluso divertirse ayudará a los niños a mantenerse equilibrados y a afrontar mejor los momentos estresantes.»
3. Objetivos:
Fijar y alcanzar objetivos es una habilidad que aprendí creciendo. Mis padres me ayudaban a fijar y a trabajar para conseguir distintos objetivos. A veces, pensaba que eran muy malos. Resulta que mis padres sabían cosas que yo no sabía. Fijar objetivos es una habilidad crucial para los niños, sobre todo cuando atraviesan la difícil transición del preescolar o el hogar a la escuela primaria.Este cambio suele introducir nuevas presiones académicas que pueden abrumar a los jóvenes estudiantes. Nuestra hija adoptiva estaba abrumada con todas las tareas, además de preocuparse por la vida en casa.Para ayudarla, establecimos un sistema de objetivos y recompensas. Nos aseguramos de que los objetivos fueran alcanzables y ayudamos a esta niña a trabajar para conseguirlos. He aquí por qué fijar objetivos es importante para los niños: fomenta la resiliencia. A medida que los niños alcanzan los objetivos fijados, experimentan una sensación de logro. Esto fomenta la confianza y la resiliencia, animándoles a perseverar ante futuros retos.
Al dividir las tareas en pequeños trozos de tiempo, este niño pudo lograr lo que parecía imposible. La confianza y el entusiasmo de la niña por aprender aumentaron.Se sintió muy orgullosa cuando logró los objetivos que se había propuesto. Pudo ver cómo realmente podía hacer cosas difíciles de un bocado cada vez.
4. Establecer conexiones
En el acelerado mundo electrónico actual, los niños utilizan más tecnología que nunca y a edades más tempranas.Aunque el acceso a la tecnología nos ha permitido comunicarnos con seres queridos que no viven cerca, esto está dificultando las conexiones cara a cara para algunos niños. En un boletín que leí hace poco, un niño mencionó que le gustaría que su amigo viniera a cenar cuando le preguntaron con quién podía comer, pasado o presente. Nuestro mundo ha cambiado rápidamente y es vital que enseñes a tu hijo la importancia de tener buenos amigos y adultos en los que pueda confiar, ya sea en línea o en persona. Sin embargo, tener una red de buenos amigos y adultos en los que puedan confiar puede ser un reto para muchas de las familias actuales. Algunas de las formas en que los niños pueden relacionarse con amigos fuera de la escuela para establecer conexiones significativas son las citas para jugar en persona, los chats por teléfono/vídeo y los mensajes de texto, así como construir una sólida red familiar. Esto fomentará una conexión que proporciona apoyo social y refuerza la resiliencia.
Quiero retarte a que utilices las herramientas de la previsibilidad, el autocuidado, la fijación de objetivos y la creación de vínculos. Espero que utilizando las herramientas que te he dado en estas cuatro áreas, tus hijos y tu familia tengan una mayor capacidad de recuperación y estabilidad para el futuro.
