Mientras mi marido estaba fuera visitando a sus padres ancianos, me envió un ramo de flores con esta nota: «Mi padre me contaba que el otro día le compró unas flores a mi madre porque estaba deprimida y se sentía mal. Me llamó la atención que después de todos estos años de matrimonio [60+years] él siga queriendo ser ese tipo que le alegra el día. Decidí que yo también quería ser ese tipo».
Me sorprendió que incluso ahora, después de tantos años, mi marido mirara a su padre como ejemplo. Me di cuenta de que los comportamientos, rasgos y actitudes que modelamos para nuestros hijos no sólo son importantes, sino que son lo MÁS importante que podemos hacer como padres por nuestros hijos. La forma en que hablamos delante de ellos, la manera en que tratamos a los demás y nuestros hábitos de vida pueden arraigar profundamente en nuestros hijos.
He aquí algunas cosas a tener en cuenta:
Hablar delante de sus hijos
Sé consciente de lo que dices y de las conversaciones que mantienes delante de tus hijos. Los niños interpretan las conversaciones basándose en sus propios conocimientos y experiencias, que no son los mismos que los de los adultos que les rodean. Es posible que no entiendan el sarcasmo, el humor o la frivolidad de la misma manera que lo hace un adulto. Según el doctor Brad Sachs, psicólogo familiar en Columbia, Maryland, y autora de The Good Enough Child (El niño suficientemente bueno) y The Good Enough Teen (El adolescente suficientemente bueno): «En cuanto los niños pueden hablar, escuchan lo que se les dice. Los niños pueden sentirse molestos y confusos cuando escuchan conversaciones de adultos. Pero puede que no te cuenten lo que han oído… y ni siquiera sabrás que están preocupados». Puede que no le guste cómo repite su hijo la conversación. He aquí algunos consejos del Dr. Sachs: Hablar con los niños: 6 cosas que hay que evitar
Tratar a los demás con respeto
Actualmente vivimos en un mundo en el que el respeto parece ser la excepción y no la regla. Los padres critican abiertamente a los profesores de sus hijos, los conductores pitan e insultan a otros conductores en la carretera, la gente muestra abiertamente su desprecio por sus dirigentes en el gobierno y por quienes intentan mantener la ley y el orden, y la lista continúa. Si quieres que tus hijos sean respetuosos contigo y con los que te rodean, debes ser tú quien lo modele. No hace falta estar de acuerdo con la gente para ser respetuoso y educado. Muestra amabilidad a los demás con regularidad e implica a tus hijos. Lleva a alguien a comer, dale ánimos y resuelve los desacuerdos con los demás de forma tranquila y educada. Tus hijos están mirando. Les estás enseñando con tus acciones. Aquí tienes un divertido vídeo de Barrio Sésamo que define el Respeto de una forma que los niños (y los adultos) pueden entender: Vídeo de Barrio Sésamo: Respeto
Hábitos de vida
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU., más de un tercio de los niños y adolescentes tienen sobrepeso o son obesos. Tendemos a creer que si hacemos todo lo correcto (obligar a nuestros hijos a comer verduras, limitar su acceso a los aparatos electrónicos, apuntarlos a deportes, etc.) podremos superar esta estadística. Sin embargo, si realmente quieres que tus hijos estén sanos, sean activos y desarrollen buenas actitudes de larga duración hacia la comida, piensa en cuáles son tus propias actitudes. ¿Hace ejercicio regularmente? ¿Te quejas de tu peso? ¿Pasa mucho tiempo delante del televisor? ¿Las actividades familiares suelen centrarse en la comida o en el juego activo?
Ellyn Satter, MS, RD, LCSW, BCD, una autoridad reconocida internacionalmente en alimentación y nutrición, anima a las familias a comer juntas desde la infancia hasta la adolescencia. Invita a los padres a dar ejemplo en alimentación y actividad. En lugar de centrarse en lo que el niño come y en lo que hace como actividad y microgestionarlo, describe una «división de responsabilidades» para ambos. Los padres gestionan el «qué, cuándo y dónde» de la alimentación y dejan que su hijo determine cuánto y si quiere comer. En cuanto a la actividad, describe este reparto de responsabilidades: «Los niños nacen amando su cuerpo, sintiendo curiosidad por él e inclinados a ser activos. Una buena crianza preserva y refuerza estas cualidades. El trabajo de un niño es convertirse en su yo más feliz y sano. El trabajo de los padres, profesores y cuidadores es alimentar ese crecimiento». Más información en Ellyn Satter Institute – The Joy of Eating and Feeding.
Su hijo está mirando. No seas un padre de «haz lo que digo y no lo que hago». Dale buen ejemplo viviendo tu mejor vida. Tu hijo te lo agradecerá algún día e incluso puede que de mayor envíe flores a su mujer.
