Con el reciente aumento de casos de maltrato infantil del que han informado los medios de comunicación, siento la necesidad de abordar formas de ayudar a nuestros niños más vulnerables. Recientemente, la KSL (2 de diciembre de 2024) hizo un reportaje sobre cuántos casos de maltrato se corroboraron en todo el estado. Descubrieron que “En 2024, el informe anual del DCFS reveló que investigaron 48.542 denuncias de maltrato o abandono de un menor. El informe decía que 22.650 de esos casos cumplían los criterios necesarios para que los Servicios de Protección de Menores abrieran una investigación”. De esos informes, 8.792 fueron víctimas confirmadas de maltrato y abandono de menores en Utah durante el año 2024. La agencia de Utah informa de miles de casos de maltrato y abandono infantil. No sé a ti, pero a mí esa cifra me parece inaceptable. Los numerosos niños que encontré durante mi trabajo en el hospital, cada uno de ellos con las cicatrices de los malos tratos, transformaron esta cuestión de una preocupación abstracta en una misión profundamente significativa para mí. Ya se trate de negligencia, maltrato físico, SMSL o síndrome del niño zarandeado, todo ello puede prevenirse. Me rompería el corazón saber que una situación podría prevenirse con los recursos y la educación adecuados para los miembros de nuestra comunidad, y yo permaneciera en silencio. Mi objetivo es capacitarte como miembro de la comunidad para que puedas denunciar los malos tratos y la negligencia. Quiero concienciar sobre los signos del maltrato infantil para que todo el mundo sepa cómo denunciar los malos tratos y, al mismo tiempo, mantener una comunidad segura y abierta en la que se apoye a todos los niños.
Hay distintos tipos de maltrato: maltrato físico, maltrato sexual, maltrato emocional, a veces llamado maltrato psicológico, y negligencia. La Asociación Americana de Psicología (APA) tiene definiciones individuales de cada una de estas formas de maltrato.
https://dictionary.apa.org/
Maltrato físico es “el comportamiento deliberadamente agresivo o violento de una persona hacia otra que provoca lesiones corporales”. Algunos ejemplos de maltrato físico son Golpear a un niño con la mano o con un objeto como un cinturón, que deja moratones o cortes y causa dolor. Sacudir, empujar, asfixiar, dar puñetazos, agarrar dolorosamente y dar patadas también son formas de maltrato físico.
Abuso sexual es “cualquier conducta o actividad sexual no consentida o explotadora impuesta a una persona sin su consentimiento. Aunque el término se utiliza normalmente en referencia a cualquier contacto sexual entre adultos y niños, el abuso sexual también puede producirse en cualquier relación de confianza.”
Maltrato emocional (Maltrato psicológico) es “una pauta de comportamiento en la que una persona somete a otra, deliberada y repetidamente, a actos no físicos que perjudican el funcionamiento conductual y afectivo y el bienestar mental general”. A diferencia del maltrato físico, no deja cicatrices visibles, lo que dificulta su detección y tratamiento. Esta insidiosa forma de maltrato puede manifestarse de varias maneras, como críticas duras, insultos, vergüenza, amenazas y privación de amor y afecto. Los niños que sufren maltrato emocional pueden presentar una serie de síntomas conductuales y psicológicos, como baja autoestima, ansiedad, depresión y dificultad para establecer relaciones.
Negligencia es “la denegación de atención, cuidados o afecto considerados esenciales para el desarrollo normal de las cualidades físicas, emocionales e intelectuales de un niño, debida generalmente a la indiferencia, desatención o deficiencia de sus cuidadores”. Ejemplos de desatención son el suministro inadecuado de las necesidades básicas, como alimentos (que conducen a la desnutrición), ropa o alojamiento. También abarca la desatención educativa, como no garantizar la asistencia regular a la escuela, así como la desatención médica, cuando no se presta la atención sanitaria necesaria. Estas formas de negligencia pueden afectar significativamente al bienestar y al futuro del niño.
Los CDC enumeran una serie de estrategias que ayudan a reducir y prevenir el maltrato y la negligencia infantiles. Sobre el maltrato y la desatención infantil | Prevención del maltrato y la desatención infantil | CDC Tstas estrategias están diseñadas para ayudar a toda la familia y no sólo al niño maltratado. Cuando se refuerza a toda la familia con ayudas como el aumento de los ingresos familiares, el apoyo a las familias eliminando la presión que sienten de los vecinos, la iglesia y los grupos sociales de iguales, y dando a las familias herramientas que puedan utilizar, como la crianza positiva, disminuye el maltrato. Reforzando los ingresos familiares, utilizando programas como ayudas al empleo, vales de guardería subvencionados, políticas laborales favorables a la familia (permiso parental retribuido, baja por enfermedad retribuida y horarios flexibles y constantes), programas alimentarios como SNAP y WIC, disminuye la presión sobre las familias. Aumentar las actividades comunitarias y los lugares de encuentro entre padres e hijos para que puedan entablar relaciones fortalecerá a toda la familia y propiciará más conexiones sociales y una crianza positiva. La paternidad positiva tiene sus raíces en la crianza, ya que es esencial que los niños se sientan especiales, queridos y capacitados para perseguir sus sueños. Como parte de la crianza positiva, se puede utilizar una estrategia de intervención para reducir el daño inmediato y a largo plazo. Una de las estrategias de intervención es el uso de la disciplina. Una disciplina eficaz desempeña un papel crucial a la hora de enseñar a los niños lo siguiente: responsabilidad, distinción entre lo que está bien y lo que está mal, comportamiento responsable frente a irresponsable y autocontrol. Mediante una disciplina adecuada y coherente, los niños aprenden las consecuencias y la importancia de responsabilizarse de su comportamiento, a la vez que aprenden autocontrol. El objetivo es animar al niño a que aprenda a controlar sus sentimientos y su comportamiento sin recurrir al castigo físico. Utiliza privilegios para fomentar el buen comportamiento y tiempos muertos para ayudar a tu hijo a recuperar el autocontrol. Además, proporcionar cuidados de calidad y apoyo educativo en las primeras etapas de la vida, mejorar tus habilidades parentales y relacionarte con otros padres de la comunidad puede fomentar significativamente un desarrollo infantil sano. Algo tan sencillo como crear un grupo de juego para niños, apoyar actividades extraescolares como programas de mentores y clases de educación para padres ayudará y apoyará el bienestar social y emocional tanto del padre como del hijo.
Algunos de los programas que en Utah deben ayudar a las familias a prevenir el maltrato y el abandono infantil son Padres como Maestros, Asociación Enfermero-Familiar y El Periodo del Llanto Púrpura. Estos y otros programas para ayudar a los padres se encuentran en los enlaces que figuran a continuación. Quiero darte un breve resumen de lo que hace cada uno de estos programas y cómo puede ser útil.
Los padres como profesores, un programa de visitas a domicilio basado en pruebas que empareja a un visitante a domicilio con formación específica para proporcionar apoyo individual a los padres durante los primeros años críticos del desarrollo infantil, de cero a cinco años. Esto puede ayudar a los padres a comprender cómo se está desarrollando el niño para reducir la frustración parental que puede conducir al maltrato infantil.
Asociaciones enfermera-familia es un programa gratuito para mujeres que viven en la pobreza y están embarazadas de su primer bebé. Las mamás inscritas se ponen en contacto con una enfermera titulada que les proporcionará el apoyo emocional y mental que necesitan las mamás primerizas. Las enfermeras pueden dar consejos e información que la madre necesita para tener un bebé sano, y responder a las preguntas que las madres primerizas puedan tener para ayudarlas a convertirse en una gran madre. Las Asociaciones Familiares de Enfermería son un programa estupendo para ayudar a las mamás a tener más apoyo y ganar confianza en sí mismas como madres, y proporcionándoles asistencia sanitaria gratuita o de bajo coste. Ayudando a la mamá a tener menos estrés, tanto la mamá como el bebé estarán más sanos y felices.
El Periodo del Llanto Morado es un programa de prevención del síndrome del bebé zarandeado/traumatismo craneal abusivo basado en pruebas. El programa aborda el SBS/AHT y la prevención del maltrato infantil ayudando a los padres y cuidadores a comprender las características frustrantes del llanto de los bebés sanos normales que pueden conducir al zarandeo o al maltrato. Es normal que todos los bebés lloren. El periodo de llanto purpúreo puede ayudar a los padres a identificar las diferencias en los llantos que sus bebés utilizan para comunicar sus necesidades y deseos.
Padres como maestros, Asociaciones Enfermero-Familiares y El Periodo del Llanto Púrpura son recursos que están disponibles para ayudar a las familias en crisis. Hay muchos otros recursos en todo el estado que pueden ayudarte a que los niños que quieres no se conviertan en una estadística. El maltrato infantil no es sólo una estadística: es una realidad desgarradora que puede ocurrir en nuestras propias comunidades. Comprender las señales y actuar para prevenir el maltrato es más crucial que nunca en Utah, donde uno de cada siete niños corre el riesgo de sufrir daños. Capacitando a tu hijo para que sepa que tiene derecho a estar seguro, es menos probable que piense que el maltrato es culpa suya y más probable que lo denuncie a un adulto de confianza. Juntos, podemos marcar la diferencia y proteger a nuestros más vulnerables. Te rogamos que sepas que comprendemos lo abrumador que puede ser enterarse de que un niño al que quieres y adoras ha sufrido abusos. Ayúdame a Crecer está aquí para ayudarte a encontrar los recursos y la ayuda que necesitas para sobrevivir y ayudar a un niño a liberarse de los abusos en el hogar o la comunidad en la que vives.
En conclusión, quería darte poder como miembro de la comunidad ofreciéndote recursos. Estos recursos están disponibles para ayudar a las familias que necesitan asistencia debido a malos tratos o abandono. A continuación encontrarás más información sobre estas agencias.
Número de teléfono: 1-855-323-DCFS (3237)
Correo electrónico: https://dcfs.utah.gov/
Número de teléfono: TBD Por ubicación
Correo electrónico: https://utahcjc.org/
Teléfono: 801-393-3366
Correo electrónico: https://pcautah.org/
Teléfono: 801-875-0883
Correo electrónico: https://utahfamilies.org
