Puede parecer que sólo hay dos formas de interactuar con la tecnología en tu familia: vivir en la edad de piedra y evitarla por completo, o dar rienda suelta a los niños en sus propias tabletas y iPhones y tener la televisión siempre sonando de fondo. ¿Cuál es la correcta?
La verdad, según la investigación del libro «Media Maze» de Eric Rasmussen, es que ninguno de los dos es el mejor entorno para formar adultos que utilicen los medios con prudencia. La tecnología es parte integrante de nuestra sociedad actual en la escuela, en el trabajo y para mantenernos conectados con nuestros seres queridos. Evitarla por completo no es eficaz porque los niños tendrán que aprender a utilizarla en algún momento. Pero esperar que un niño entienda cómo utilizar los medios de forma saludable sin que se le enseñe a hacerlo no tiene mucho sentido. Usted, como padre de su hijo, tiene la responsabilidad de enseñarle a convertirse en un adulto de éxito y la enseñanza sobre los medios de comunicación es una parte esencial de ello.
En primer lugar, hay límites en cuanto al tiempo que los niños deben pasar frente a la pantalla. Puede encontrar esos límites en
una de nuestras anteriores
entradas de blog. Pero educar a un niño que sepa utilizar la tecnología con sensatez es más una cuestión de calidad y orientación que de tiempo. Mediante el control o la supervisión de los padres, podemos ayudar a los niños a tener una experiencia saludable con los medios de comunicación. Existen múltiples tipos de control parental (que puedes encontrar en el libro mencionado anteriormente), pero hoy sólo hablaremos de dos de ellos.
- Control restrictivo
- Supervisión activa
La supervisión restrictiva es lo que parece: restringir el tiempo o el contenido de los medios de comunicación para los niños. Recuerdo que mis padres sólo nos dejaban ver el canal PBS y jugar a videojuegos en los que salía Mario. Este tipo de control es importante, sobre todo cuando los niños son muy pequeños, porque no queremos que estén expuestos a cosas demasiado maduras para ellos o que pasen una cantidad de tiempo desproporcionada en los medios en lugar de otras actividades importantes para su desarrollo. Dar a los niños las razones de tus normas también es importante para ayudarles a evitar los efectos negativos de los medios de comunicación (más información aquí). Pero si éste es el único tipo de control utilizado, los niños pueden no estar preparados para manejar los medios cuando estén solos y fuera de la supervisión de sus padres; por eso también es necesario un control activo.
La supervisión activa requiere un poco más de tiempo, ya que hay que interactuar con el niño y pensar mucho más en lo que se está viendo o reproduciendo. La vigilancia activa está guiando a los niños para que se conviertan en pensadores críticos en lo que se refiere a los medios de comunicación. Es ayudarles a reconocer que no todo lo que se ve en la televisión o en un videojuego es aceptable o realista. Es hablar con ellos antes de empezar una película y explicarles que el hecho de que el héroe luche con otros no significa que esté bien que el niño luche. Este tipo de supervisión puede aparecer en forma de anuncio de un juguete infantil y preguntando: «¿Crees que ese juguete es realmente tan divertido como lo pintan en la tele?». Puede explicarle lo que es el photoshop y preguntarle: «¿Crees que esa mujer es así de verdad o la han mejorado?».
Otra parte de la vigilancia activa es enseñar a los niños a ser proactivos con lo que pueden encontrar en los medios de comunicación. Puedes hacer un plan con ellos sobre qué hacer si ven algo inapropiado en Internet o si un amigo les invita a jugar a un videojuego de clasificación «M». Incluso puede crear un plan familiar de uso de los medios de comunicación para que podáis apoyaros mutuamente en vuestros objetivos mediáticos. Asegúrate de que tus hijos sepan que pueden hablar contigo sin que te enfades si se exponen involuntariamente a medios inadecuados o si no siguen su plan al pie de la letra. Anímales a intentarlo de nuevo y ayúdales a ver los progresos que han hecho. Dedica tiempo a hablar a menudo de su experiencia con los medios de comunicación y recuérdales su plan cuando se conecten al ordenador o salgan para ir a casa de un amigo. Ten paciencia con ellos y recuerda que están aprendiendo y haciendo todo lo que pueden.
Es importante controlar los medios de comunicación de los niños, pero no sólo para protegerlos y detenerse ahí. Somos responsables de preparar a los niños para desenvolverse con éxito en una vida llena de medios de comunicación. Para saber más sobre cómo ayudarse a sí mismo y a sus hijos a utilizar los medios de comunicación para el bien, puede leer el libro «
Laberinto mediático
«por Eric Rasmussen.
