¡Ser padres es un viaje! Antes de que nazca un bebé, los futuros padres suelen sentir una excitación que puede oscilar entre la feliz anticipación y la ansiedad por el futuro desconocido. Tras el nacimiento del bebé, sigue un proceso de adaptación. En cierto modo, la paternidad es un proceso de adaptación y reajuste constantes. Especialmente en los primeros años, ¡los niños se desarrollan tan deprisa! Justo cuando has descubierto lo que funciona, se produce un nuevo desarrollo. Las estrategias que funcionan en una etapa del desarrollo pueden no funcionar en la siguiente, ¡y los éxitos y los retos de la crianza son diferentes para cada niño! Aunque los niños no vienen con un manual, tener conocimientos de paternidad y desarrollo infantil ayuda mucho con las circunstancias vitales siempre cambiantes y los desarrollos por los que pasan los niños. Por eso se considera uno de los Cinco Factores de Protección (también conocidos como las Cinco Fortalezas) que ayudan a las familias a prosperar, incluso ante los retos.
1. Conocimiento de la crianza y el desarrollo infantil: Criar a los hijos a medida que crecen
2. Apoyo concreto en tiempos de necesidad: Saber cómo encontrar ayuda
3. Resiliencia parental: Construir la fuerza interior
4. Conexiones sociales: Conectar con los demás
5. Competencia Social y Emocional de los Niños: Ayudar a los niños a comprender los sentimientos
Conocimientos sobre crianza y desarrollo infantil
Cuando nace un bebé, ¡al mismo tiempo nace un padre! Aunque la mayoría de los padres encuentran coherencia en sus valores y prácticas de crianza, la crianza evoluciona con el tiempo y es única para cada niño. La crianza no sólo tiene que ver con los valores, los antecedentes, las creencias, los puntos fuertes y las prácticas de los padres: siempre implica una relación única entre cada padre y cada hijo. El conocimiento del desarrollo infantil y la crianza incluye saber qué esperar a cada edad, fomentar relaciones seguras, modelar los comportamientos que quieres ver en tu hijo, encontrar información fiable y probar nuevas estrategias de crianza a medida que los niños cambian. ¡Realmente es un viaje!
Necesidades de desarrollo de los niños
Todo ser humano tiene una necesidad de conexión, una necesidad de independencia y una necesidad de sentirse competente (además de las necesidades básicas, como alimentarse, cobijarse y dormir). La importancia de cada una de estas necesidades cambia a medida que los niños se desarrollan. La principal necesidad de los bebés es la conexión: no pueden sobrevivir sin el cariño de los adultos. La crianza temprana consiste sobre todo en cuidados, como asegurarse de que el bebé se alimenta, se baña y descansa, y en llegar a conocer a tu bebé y a ti mismo como padre. Los bebés muestran señales sutiles de que están cansados, tienen hambre o quieren interactuar, pero lleva tiempo y práctica aprender las señales únicas de cada bebé. Para los niños pequeños, la independencia se convierte en una necesidad más prominente. A veces el cambio es repentino; otras, más gradual. Pero es un desarrollo saludable que cada niño empiece a decir «¡no!» y a hacer valer su propia voluntad. Esta etapa requiere diferentes habilidades de crianza, aunque los niños pequeños sigan necesitando el amor y el cariño que necesitaban cuando eran bebés. Durante los años preescolares, el dominio y la competencia adquieren cada vez más importancia, ya que los niños pequeños aprenden sin parar y se vuelven aún más independientes. A lo largo de todas las edades, hay una mezcla de todas estas necesidades de desarrollo.
Aunque hay etapas generales de desarrollo, cada niño tiene también su propio temperamento, sus gustos y aversiones, su forma de comunicarse, sus expresiones emocionales y mucho más. Los bebés con un temperamento llamado «fácil» son bastante predecibles, sociables y contentos. Otros bebés se sobresaltan con facilidad y son más difíciles de calmar. Hay toda una gama de estilos intermedios, y los padres aprenden constantemente lo que funciona para cada niño. Además, el temperamento de padres e hijos puede ser similar o diferente. Por ejemplo, ambos pueden ser extrovertidos y sociables, o uno puede ser muy sociable y el otro más introvertido. (Puedes comparar el temperamento de tu hijo pequeño con el tuyo aquí). A veces, la coincidencia entre los temperamentos del padre y del hijo facilita la crianza. Otras veces, necesitamos hacer una pausa y considerar qué estrategias de crianza podrían ayudarnos a adaptarnos a situaciones en las que las tendencias temperamentales de nuestros hijos no coinciden con las nuestras. Son oportunidades para aprender y crecer.
Conceptos básicos de crianza
A medida que los padres aprenden las formas únicas de responder y expresarse de sus hijos, ¡su crianza evoluciona! Los padres desempeñan muchas funciones, como administrar el tiempo de sus hijos, cuidarlos, servirles de modelo, ser sus compañeros de juego, mantener sus normas y muchas más. Para los bebés y los niños pequeños, una necesidad importante es desarrollar una relación de apego seguro, en la que el progenitor ayude al niño a calmar y organizar sus sentimientos y le ofrezca una base segura desde la que pueda explorar. Dentro del Círculo de Seguridad, los niños salen a explorar el mundo y vuelven a su progenitor cuando necesitan consuelo y consuelo.
Cuando los niños empiezan a afirmar su independencia, es importante mantener un equilibrio entre el cariño y los límites. El estilo de crianza autoritario (una mezcla de dar calor y amor, junto con expectativas y normas claras) es óptimo para la mayoría de los niños. Al mismo tiempo, cada niño responde de forma única a las estrategias de crianza, incluso dentro de la misma familia. Por ejemplo, algunos niños responden inmediatamente a «la mirada», mientras que otros sólo responden cuando las comunicaciones se hacen de forma muy clara y con más autoridad. La mayoría de los padres sienten que son más fuertes en el lado de dar calor y cariño, o en el lado de establecer límites y mantener las expectativas. Y eso está bien. Por supuesto, siempre podemos seguir aprendiendo y evolucionando, y puede ser especialmente útil buscar información sobre áreas con las que nos sentimos menos familiarizados, o practicar habilidades que aún no hemos aprendido tan bien.
Cómo encontrar información sobre crianza y desarrollo infantil
Hay tantos consejos y recursos para padres que es difícil saber dónde mirar y qué seguir. El flujo interminable de consejos sobre paternidad en las redes sociales, en libros y vídeos, y de amigos y familiares puede provocar sentimientos de inseguridad y culpabilidad. Pero ten en cuenta que «el padre ideal» no existe, y que «una crianza suficientemente buena es… ¡suficientemente buena!
En Ayúdame a Crecer Utah ofrecemos información sobre crianza y desarrollo infantil respaldada por expertos en investigación y desarrollo. Podemos ayudarte a encontrar información que se ajuste a tus objetivos y valores de crianza, hablar contigo sobre tus preguntas particulares de crianza y ofrecerte cuestionarios de desarrollo que pueden darte una idea de cómo se compara el desarrollo de tu hijo con el de otros niños del mismo nivel de desarrollo. Puedes hacer esos cuestionarios de evaluación a través de este enlace, en papel (si lo prefieres) o mediante la aplicación Sparkler. Tus especialistas en apoyo a los padres te escucharán, te ofrecerán una voz amable y harán un seguimiento contigo (tanto o tan poco como quieras). Puedes llamarnos, enviarnos un mensaje de texto o un correo electrónico en cualquier momento para hacernos cualquier pregunta sobre crianza que te surja.
