«Cuando la pandemia llegó a EE.UU. en marzo de 2020, vimos caer en picado las tasas de todos los virus», informa la doctora Vandana Madhavan, directora de pediatría avanzada del Mass General Brigham de Boston. El RSV de hoy es peor. Las tasas de COVID y gripe han aumentado en los niños de 0 a 5 años, y en los últimos meses los pacientes jóvenes con VRS (virus respiratorio sincitial) han desbordado los hospitales. Los expertos en salud pública advierten de que podría producirse una «triplesemia» de gripe, COVID y VSR.
Muchos niños pequeños no han tenido la exposición habitual a los virus en la guardería, en el preescolar o en la comunidad. Aunque casi todos los niños suelen contraer el VRS a los 2 años, los casos actuales son más graves (relacionados con los periodos de bloqueo). El problema es que sus pequeños pulmones y músculos no pueden reunir la fuerza necesaria para toser o estornudar el aumento de secreciones y mucosidad que se produce en sus vías respiratorias.
«Les cuesta sacar ese exceso de líquido y por eso tienen problemas para respirar, lo que luego les lleva a tener problemas para comer y beber», explica Madhavan.
Cómo prevenir el VRS
. Las autoridades sanitarias recomiendan ponerse al día con las vacunas COVID de refuerzo y contra la gripe este invierno, y ofrecen los siguientes consejos para reducir las tasas de casos graves de VSR:
- lavado de manos
- mantenerse hidratado
- mantener las manos alejadas de la cara
- desinfección de superficies
Para las personas con recién nacidos o bebés menores de 12 meses: mantenga a los niños alejados de los adultos que hayan estado enfermos recientemente, de cualquier forma.
«El Dr. Madhavan sugirió no ser tímido a la hora de preguntar a los demás cómo se sienten. «Muchas veces, cuando la gente hace esa pregunta, la persona que está al otro lado sólo piensa en mencionar algo si ha estado muy enferma, así que no piensa en mencionar si ha tenido un resfriado leve». Pero eso podría convertirse en un caso grave de VSR para un lactante o un niño pequeño, añadió.»
¿Existe una vacuna contra el VRS? Aún no existe una vacuna contra el VRS, aunque hay muchas en desarrollo. Sin embargo, existe un tratamiento llamado palivizumab que está disponible para los lactantes de alto riesgo.
«[El Dr. Madhavan] desaconseja encarecidamente a la gente que acuda a urgencias para hacerse las pruebas del VRS u otros virus respiratorios. «Si cree que usted o su hijo lo tienen, es mejor que coja el teléfono y llame a su médico o enfermera en lugar de acudir a un entorno que podría suponer una larga espera o la exposición a otros virus». Los casos más leves a menudo pueden tratarse virtualmente».
¿Cuándo acudir a urgencias? Busque cuidados más intensivos cuando un lactante o un niño pequeño se esfuerce mucho por respirar. Esto incluye aleteo de las fosas nasales, gruñidos al inhalar y exhalar, o tirones de la piel entre las costillas o la clavícula, o debajo de ellas.
En este enlace encontrará un folleto para padres de Help Me Grow sobre el virus respiratorio sincitial.
La información utilizada en esta entrada de blog se basa en «El VSR está aumentando. Esto es lo que hay que tener en cuenta y las respuestas sobre las opciones de tratamiento» por Vanessa Romo para NPR – KUER 90.1, dd. 11/2/2022
Resumido por Robin Lindsay
