Acabas de pasar las últimas semanas dentro de casa (con suerte durante el invierno) viendo «La princesa prometida» una y otra vez mientras enseñas a tu hijo a ir al baño. No era exactamente como escalar los acantilados de la locura, pero casi.
Ahora que es primavera quieres salir de casa e irte de excursión, pero hay un problema: ¿qué haces si ella tiene que «irse» mientras tú estás fuera? ¡Inconcebible! Los baños públicos dan miedo, son ruidosos y a menudo no están esterilizados.
Para un niño pequeño, que le pidan que vaya a un baño público es mucho más parecido a que le pidan que dé un paseo por un pantano de fuego habitado por roedores de tamaño inusual. Muchas de sus reacciones van desde leves gemidos hasta gritos de desesperación. Los miedos de tu hijo pueden parecerte dramáticos o poco realistas como padre (sobre todo porque no recuerdas lo aterradoras que eran las cosas cuando tú tenías sólo un metro de altura), pero los niños pueden sentir sensaciones intensas que son muy reales para ellos. Los sistemas nerviosos están diseñados para detectar peligros y amenazas en el entorno. A veces, el cuerpo de los niños se apodera de ellos de repente y les hace temblar, llorar o incluso gritar. Los adultos también lo hacen. Si no me crees sólo tienes que ir a una casa encantada en Halloween o a una película de miedo y observar a todos los adultos enloqueciendo por amenazas inexistentes.
Para los fines de esta entrada de blog, no profundizaré en el miedo y la ansiedad en los niños. Aquí tienes un enlace que puedes leer sobre lo que preocupa y temen los niños a diferentes edades. Más bien me gustaría centrarme en cómo atravesar el pantano del fuego con tu asustado hijo pequeño. Aunque no soy Miracle Max, tengo algunos consejos que puedo compartir:
1. Mantén la calma. Los niños suelen seguir el ejemplo de sus padres. Si mantienes la calma y hablas en voz baja, tranquilizando a tu hijo, puede ser suficiente para que lo supere. Si un niño tiene una reacción fuerte, no intentes sobornarlo, regatearle o explicárselo, porque su pequeño sistema nervioso ha tomado el control y no puede comprender realmente lo que le estás diciendo.
2. Dedica un poco de tiempo a mostrarles cómo funciona todo en el baño en un momento en que no tengan que utilizarlo. Acércalos a la secadora y deja que pulsen el botón. Deja que jueguen un poco con el jabón. Deja que (con tu ayuda) tiren de la cadena. Pon un trocito de papel higiénico y deja que lo vean bajar. Saluda «Adiós». Explícales que sólo sus cacas y pis irán al retrete y ellos no. Toma nota de si alguna parte específica del cuarto de baño les asusta más: los secadores de aire son famosos por asustar a los niños sensibles al sonido.
3. Coloque una pequeña nota adhesiva en el sensor de descarga automática para que no se active mientras su hijo está en el inodoro.
4. Inventa un escenario ficticio antes de entrar. «Tú serás el pirata y yo el gigante, e iremos al castillo a rescatar a la princesa». Tus repetidos visionados de La princesa prometida te ayudarán con esto.
Puede que le cueste algunos intentos, pero su hijo se acostumbrará a los baños públicos y sus salidas se convertirán en divertidas aventuras. Al final, dirás: «Vamos al orinal», y tu hijo responderá: «Como quieras».
