¿Le ha ocurrido alguna vez? Le das a tu hijo de 3 años instrucciones muy concretas.
«No te metas el caramelo en la boca. Van a la casa de jengibre. ¿Dónde van los caramelos?»
«¡Invita la casa!»
«¡Sí, eso es! En la casa. ¿Dónde va?»
«¡Invita la casa!»
«Sí, vale, no te lo metas en la boca. Aquí tienes».
*Tu hijo se come inmediatamente el caramelo*
Piensas, ¿qué ha pasado? Parece que lo ha entendido. ¿Está siendo desobediente o engañoso? ¿No fui lo suficientemente claro? ¿Estaba ignorando mis instrucciones?
Si has estado cerca de niños en edad preescolar, es posible que les veas hacer cosas que te hagan rascarte la cabeza. Parece que entienden y ya sabes que pueden seguir instrucciones, pero ¿por qué parece que lo hacen?
Como se descubrió en el
Experimento sobre la teoría de la mente
que estudia el funcionamiento ejecutivo de los preescolares, este comportamiento es de esperar. Hablemos primero de qué es la teoría de la mente y qué es el funcionamiento ejecutivo.
La Teoría de la Mente es cuando un niño empieza a comprender pensamientos, creencias, emociones e intenciones. Hay muchos factores implicados, y uno crucial es control inhibitorio. Esto se refiere a que un niño sea capaz de inhibir sus pensamientos y su comportamiento.
Funcionamiento ejecutivo es el término global que se refiere a este conjunto de habilidades específicas. La capacidad de concentrarse, planificar, pasar de una tarea a otra, etc., son todas ellas funciones ejecutivas.
Así pues, la capacidad de comprender tus propios pensamientos, los pensamientos de los demás y cambiar lo que haces basándote en esta información implica habilidades de funcionamiento ejecutivo.
¿Qué significa esto para el pequeño Tommy, que se come los caramelos diseñados específicamente para las casitas de jengibre?
Tommy descubrió muy pronto que los caramelos son para comérselos. Por suerte para él, eso es cierto el 99% de las veces. Como se encuentra en este Experimento sobre la teoría de la menterealizada por Philip Zelazo, Tommy sólo pensará en ese ÚNICO uso hasta alrededor de los 4-5 años de edad. En este experimento verás que a los niños menores de 4 años les cuesta pasar de un pensamiento a otro. Su mente parece «atascarse» en el piloto automático, por así decirlo, cuando se les pide que cambien sus pensamientos.
En una
entrevista
sobre este tema, Zelazo explica además que los niños que no tienen desarrollado su funcionamiento ejecutivo mostrarán algunos comportamientos desconcertantes. No pueden retener la información durante mucho tiempo. La dirección que acabas de darles parecerá que les entra por un oído y les sale por el otro. No pueden utilizar la información conscientemente. Parece que entienden o «repiten como loros» la información, pero luego no la utilizan. En definitiva, no siempre pueden comprender plenamente una nueva norma y cambiar su comportamiento en función de ella. Sus cerebros aún están desarrollando esta habilidad.
Así que cuando el pequeño Tommy aprende a hacer una cosa, es realmente bueno en esa cosa. ¡Comer caramelos! Y pedirle que cambie a una nueva regla (pegar los caramelos a la casa de jengibre) a esta edad requiere mucho más tiempo.
¿Cómo puedo ayudar a mi hijo en su funcionamiento ejecutivo?
Una de las cosas más importantes para ayudar a tu hijo a desarrollar el control inhibitorio, según explica la profesora Stephanie M. Carlson, es mindfulness. Ahora sé lo que puedes estar pensando. No consigo que mi pequeño se quede quieto más de 2 segundos. ¿Cómo pueden practicar la atención plena? Por suerte para ti, no siempre tiene que implicar sentarse y meditar. La atención plena puede incluir ejercicios de respiración, actividades sensoriales, arte, estar al aire libre, etc. Lo básico son actividades estructuradas que permitan al niño estar presente y sintonizar con su cuerpo o su entorno.
Echa un vistazo a nuestra entrada de blog publicada anteriormente
«11 actividades de Mindfulness para mejorar el vínculo entre padres e hijos»
. Proporcionan algunas ideas específicas para cada edad, ¡hasta los 3 años! Zero to Three también tiene algunas ideas estupendas. En su artículo «Prácticas de Mindfulness para familias» incluyen ejercicios de respiración y otras ideas. Y, por supuesto, no dudes en ponerte en contacto con tu especialista en apoyo a los padres si necesitas más ideas.
Así que la próxima vez que veas al pequeño Tommy comiendo ese caramelo de la casa de jengibre, puedes pensar en que no será así para siempre. No, no está siendo desobediente. No, no intenta engañarte ni engañarte. ¡Apenas está desarrollando su funcionamiento ejecutivo!
Mira este Instagram Reel para echarte unas risas con este tema.
