Encontrar actividades significativas para compartir con los niños puede ser todo un reto. Con tantas pantallas llamativas con las que competir, puede resultar incluso intimidante sugerir algo como la jardinería. Pero no se equivoque. A los niños les puede entusiasmar tanto cultivar plantas como un videojuego o un programa de televisión. El secreto está en hacer las cosas sencillas, atractivas y, sobre todo, divertidas.
Un primer jardín perfecto
Los jardines de hierbas de interior son una excelente primera opción para los niños. Como las parcelas de interior suelen ser pequeñas, sólo se necesitan herramientas manuales básicas y a los niños les resultará más fácil ayudar en su cuidado y mantenimiento. Y como estos pequeños jardines de hierbas no tienen que enfrentarse a peligros exteriores como insectos, heladas o sequías, las tasas de éxito son altas. Además, no necesitas mucho espacio para hacer uno. Un solo alféizar es suficiente.
No escatime en variedad
Los expertos en agricultura están aprendiendo más sobre la importancia de la diversidad de cultivos en el ecosistema en general. Un jardín de hierbas no tiene las mismas preocupaciones que una explotación de 10.000 acres, pero sigue siendo bueno cultivar una variedad de hierbas diferentes en un mismo jardín. Contar con una selección variada de plantas significa que es improbable que un problema afecte a todas las especies. Así que aunque el tomillo no lo consiga, el perejil y la salvia sí. También es divertido para los niños ver las diferencias entre las especies a medida que crecen.
Deje que los niños elijan
Una de las mejores maneras de conseguir que los niños se comprometan con algo es dejarles tomar decisiones desde el principio. La jardinería con hierbas no es diferente. Deja que los niños escojan algunas de las plantas que vas a cultivar. Llévalos a la tienda a elegir paquetes de semillas y kits de iniciación. Si ese tipo de viaje no le resulta cómodo, puede comprar una gran selección de semillas y hacer que las elijan en casa. Si los niños se hacen cargo del huerto desde el principio, se sentirán más implicados y entusiasmados a medida que avance el proyecto.
Integrar la nutrición en el plan
La nutrición es una parte importante para ser un adulto sano y feliz. Los hábitos alimentarios saludables son una de las razones por las que Utah ocupa un lugar destacado en el índice de calidad de vida de Estados Unidos. Cuidar las plantas y verlas crecer es estupendo, pero utilizar las plantas que has cultivado en los platos es una divertida lección de alimentación sana. Señala el orégano y la albahaca que se utilizan para hacer pizza. Haz que observen cómo añades romero y tomillo a la salsa de los espaguetis. Un jardín de hierbas introducirá a tus hijos en los conceptos básicos de la nutrición. Y aunque puede ser difícil conseguir que los niños se animen a comer plantas de la tienda, suelen estar encantados de comer plantas cultivadas por ellos mismos.
Invita a tus amigos
A los niños les encanta hacer cosas con sus amigos. Los padres y cuidadores que busquen una idea divertida para salir a jugar no deben pasar por alto la jardinería. Con un montón de oportunidades para aprender, jugar y asombrarse, ¡te sorprenderá la cantidad de kilómetros que tú y unos cuantos niños podéis sacar de un montón de tierra y unos cuantos paquetes de semillas!
Consejo: Antes de una cita para jugar a la jardinería, corta algunos cartones de huevos para hacer pequeñas macetas individuales. De este modo, podréis realizar otro proyecto juntos y ofrecer a los visitantes una forma sencilla de llevarse unas cuantas semillas a casa.
Maria Ivanov es preparadora física y le apasionan los alimentos: cuanto más sanos, mejor. Con la ayuda de sus hijos, cultiva sus propias verduras, hierbas y tantos árboles frutales como puede en una parcela de medio acre.
