¿Qué hay detrás de una rabieta? Cuando un juguete desaparece, cuando su galleta se cae al suelo, cuando otro niño no quiere compartirla. En el mundo de los niños pequeños, momentos como éste pueden desembocar en la pesadilla de cualquier padre: una rabieta. Detrás de estas intensas reacciones a las experiencias vitales se esconde el proceso de reconocer qué son las emociones y cómo regularlas. Aunque estas experiencias pueden ser frustrantes y, a veces, embarazosas, los padres podemos ayudar a nuestros hijos a procesarlas para ayudarles a regular sus emociones.
La psicóloga Susan David fue entrevistada para un artículo del New York Times con el fin de compartir con los padres las formas en que podemos ayudar a nuestros hijos a superar las emociones fuertes, al tiempo que les enseñamos a desarrollar lo que ella denomina «agilidad emocional». Las investigaciones de este artículo sugieren que cuanto más desarrollen los niños la «inteligencia emocional», mayor será su capacidad de afrontamiento, desarrollarán una mayor autoestima y disminuirá su riesgo de desarrollar depresión y ansiedad.
¿Cómo ayudamos a nuestro hijo a superar una rabieta o un momento en el que experimenta emociones fuertes? Susan David comparte con los padres cuatro maneras de ayudar a un niño a superar estos duros momentos. Estas cuatro formas se conocen como «sentirlo, mostrarlo, etiquetarlo, verlo pasar».
Siéntelo: Se trata de los sentimientos, tanto positivos como negativos. Los niños necesitan reconocer todos los tipos de emociones por lo que son. Un elemento importante es «validar» las emociones de tu hijo.
Muéstralo:
Hay que expresar las emociones. «Demuéstralo» consiste en no crear límites malsanos en torno a que tu hijo comparta sus emociones contigo. Un ejemplo puede ser la idea de que los niños que lloran son «débiles». Intenta mostrar a tus hijos que no hay que temer a sus emociones y que estás ahí para ayudarles a crear un lugar seguro para sus emociones.
Etiquetarlo:
Según la doctora David, este punto es muy importante porque, como ella misma dice, «es una habilidad fundamental para los niños». Esencialmente, etiquetarlo añade herramientas a la caja de herramientas emocionales de su hijo. Saben lo que son y cómo utilizarlos adecuadamente. El Dr. David permite compartir que este tipo de práctica en inteligencia emocional es importante para ayudar a los niños a comprender y desarrollar la empatía.
Mira cómo se va:
Ayude a su hijo a reconocer que las emociones, sobre todo las difíciles, no duran para siempre y que es posible que ciertas experiencias se hagan más llevaderas. David comparte en el artículo el ejemplo de cómo saltar desde lo alto no tiene por qué ser siempre la causa del miedo o la ansiedad. Como dice el artículo, «los niños se sienten más fuertes cuando empiezan a aprender que lo importante no es cómo se sienten, sino cómo responden al sentimiento».
Para leer el artículo original del NY Times, haga clic aquí.
