Sonríes a tu bebé, inclinando la cabeza de un lado a otro para captar su atención. Lo más probable es que empiece a mover la cabeza de un lado a otro para seguir tu mirada y te sonría. Pero, ¿qué pasa cuando no lo hace? Tal vez notes que tiene la cabeza inclinada hacia un lado y la barbilla hacia el otro en un ángulo irregular. Quizá le cueste mover la cabeza hacia el otro lado. Tal vez recuerdes que amamantar por ambos lados ha sido difícil últimamente porque no gira la cabeza. Pueden ser signos de que tu bebé padece tortícolis, también conocida como «cuello de tortuga», una enfermedad relativamente frecuente que afecta a entre el 3,9 y el 16% de los lactantes.
La tortícolis puede estar presente al nacer, lo que se denomina tortícolis muscular congénitaSe debe a un acortamiento de los dos grandes músculos del cuello del bebé (los músculos esternocleidomastoideos). Este acortamiento puede deberse a la posición del bebé en el útero o a una afección fisiológica relacionada. Si el bebé desarrolla tortícolis en los primeros cuatro a seis meses de vida, se denomina tortícolis adquiridaque suele producirse cuando hay inflamación en la garganta que puede debilitar los músculos de la columna vertebral y el cuello, haciendo que la cabeza se incline hacia un lado. (Consulte este artículo de
Artículo del Hospital Infantil de Boston
para más información sobre sus causas).
Sin embargo, a veces la tortícolis puede ser difícil de detectar en los lactantes. Si observa el cuello del bebé y hay un pliegue alrededor del cuello y los hombros que es más profundo o más largo que el pliegue del otro lado, esto puede ser un buen indicador de que su cabeza se inclina más a menudo hacia ese lado. Otros signos y síntomas (de
Clínica Cleveland
) de la tortícolis a tener en cuenta en su bebé incluyen:
- La cabeza del bebé se inclina hacia un lado y la barbilla hacia el otro.
- Movimiento limitado de la cabeza y el cuello del bebé.
- Uno de los hombros de tu bebé está más alto que el otro.
- Tensión o rigidez de los músculos del cuello.
- Músculos del cuello inflamados.
- Pequeño bulto del tamaño de un guisante en uno de los músculos del cuello de tu bebé.
- Rasgos faciales desiguales (asimétricos).
Además, cuando el bebé favorece un lado de la cabeza más que el otro, puede pasar demasiado tiempo mirando hacia ese lado mientras está boca arriba. Esto podría dar lugar a
plagiocefalia
o «cabeza plana», que suele estar relacionada con la tortícolis y puede tratarse con un casco.
Mientras que la tortícolis congénita es indolora para los bebés, la tortícolis adquirida puede incluir, junto con estos síntomas, dolor de cuello intenso, temblores de cabeza y cefaleas. En algunos casos, la tortícolis adquirida puede ser un signo de un problema subyacente más grave. Es importante consultar a su médico de cabecera cuando note estos signos para que pueda realizarle un examen completo.
Entonces, ¿qué se puede hacer? Afortunadamente, la tortícolis responde bien a las intervenciones domiciliarias y a la fisioterapia. Cuanto antes se inicie el tratamiento, menos probabilidades habrá de que la afección de tu bebé tenga efectos a largo plazo en su desarrollo musculoesquelético y puede evitarse que empeore.
Ayudar a tu bebé a practicar pequeños cambios de postura y estiramientos a lo largo del día puede ayudar a tratar la tortícolis. He aquí algunos consejos e ideas de
Kids Plus Pediatría
para probar con tu bebé, ajustando la dirección de la actividad para aumentar la movilidad de su lado afectado:
- Sujete los juguetes de forma que su hijo tenga que mirar hacia arriba y hacia su DERECHA o IZQUIERDA.
- Coloque a su hijo en la cuna de modo que las actividades de la habitación le inciten a mirar a la DERECHA o a la IZQUIERDA.
- Mientras amamanta o da el biberón a su hijo, colóquelo mirando hacia la DERECHA o la IZQUIERDA.
- Mientras sujeta a su hijo por el hombro, colóquelo mirando hacia la DERECHA o la IZQUIERDA.
- Cuando no estés en el coche, no utilices la sillita como lugar para poner a tu hijo a jugar.
Diario
tiempo boca abajo
es otra forma estupenda de fortalecer los músculos del cuello del bebé. Ayudar a su hijo a desarrollar su fuerza muscular ahora puede ayudarle a prevenir retrasos motores y reducir los efectos de la plagiocefalia y la tortícolis. Empezando desde el nacimiento con incrementos de unos pocos minutos cada vez y con una práctica constante a lo largo del día, trabaja hasta llegar a un total de una hora de tiempo boca abajo al día a los 3 meses. No tengas miedo de intentarlo
otras posturas para estar boca abajo
¡con el bebé!
En algunos casos, será necesaria una visita a un especialista o una nueva consulta con el profesional sanitario del bebé. Si no observas ninguna mejoría en el estado de tu bebé tras practicar estiramientos y otras posturas, acude a ellos para recibir tratamiento adicional.
Es útil recordar que la tortícolis suele tratarse fácilmente y que tu bebé puede aprender a corregir la posición de la cabeza con la ayuda de un cuidador cariñoso como tú. Respira hondo y prepárate para practicar.
